شش سال قبل يك كنسرسيوم در صدد شد تا براي جبران كمبود گاز در شرق استراليا گاز را از پاپوآ در اندونزي با عبور از مجمع الجزاير Torres Strait انتقال داده و به استان Queensland برساند. اين رويداد پيش از وقوع انقلاب گاز در خود Queenland بود. حجم گاز به دست آمده در پي حفاري زغال سنگ تحت نظارت دولت از آن زمان تاكنون چهار برابر شده است. كنسرسيومي شامل گروه شركت انگليسي BG مسئول رسيدگي به امور بزرگ ترين صادرات گاز به دست آمده از زغال سنگ، سرد و تبديل كردن آن به گاز طبيعي مايع (LNG) به آسيا سال آينده مي شود. Santos و Origin Energy، دو شركت استراليايي نيز از آن پيروي خواهند كرد.

به گزارش www.economist.com، پيشرفت صنعت گاز در استراليا كارشناسان را به اين پيش بيني وا داشت كه شايد اين كشور تا سال 2020 بر قطر به عنوان بزرگ ترين صادر كننده LNG در جهان غلبه كند اما پيشرفت و حركت آمريكاي شمالي و شرق آفريقا به عنوان رقبايي بالقوه و افزايش هزينه شاخت كارخانه توليد كننده گاز مايع در استراليا سرمايه گذاران حوزه گاز را نگران مي كند. تا همين اواخر كشور فقط حجم كوچكي از گاز را از چاه هاي متداول زير اقيانوس هند توليد مي كرد. حالا تكنولو�?ي جديد ذخاير غير متعارفي را در درز هاي ميان زغال سنگ ها، بستر سنگ هاي رستي نفت زا و هر جاي ديگر پيدا كرده كه زماني تصور مي شد هزينه بهره برداري از آن ها بسيار بالا است. به گفته BP، ذخاير گازي استراليا رتبه اين كشور را از جايگاه پانزدهم جهاني پنج سال پيش به يازدهم ارتقا داده اند.

اگر اين رتبه بندي رتبه واقعي استراليا را بيان نكرده باشد، نزديكي اين كشور به بازار هاي تشنه گاز در آسيا اميد تازه اي در دل اين كشور به وجود مي آورد. درآمد استراليا از صادرات LNG 11.1 ميليارد دلار در سال مالي گذشته بوده و انتظار مي رود تا سال مالي 18-20017 از لحاظ اندازه پنج برابر بشود. دفتر منابع و اقتصاد انر�?ي دولت معتقد است كه LNG از آن زمان به بعد جاي زغال را به عنوان دومين منبع درآمد صادراتي كشور گرفته (هم اكنون پنجم است) و فقط پشت سنگ معدن آهن قرار مي گيرد. حدود 185ميليارد دلار بودجه صرف ساخت هفت كارخانه براي تبديل گاز به LNG مي شود. سه كارخانه ديگر نيز در حال فعاليت هستند.

گريم بتون از شركت مشاوره Energy Quest اين مقياس را به نجات از وابستگي به يك كشور اروپايي تشبيه كرده مگر آن كه پول خصوصي آن كار هاي مثبتي را انجام دهد. سوار شدن بر موج دوم سرمايه گذاري براي استراليا قبل از پيروزي رقبا در اين زمينه موفقيت در پي دارد.

گزارشي از سوي شركت مشاور مديريتي مكنزي هشدار مي دهد كه مي تواند شانس انجام اين كار براي رقباي استراليا افزايش يابد. هزينه اجراي پرو�?ه هاي LNG جديد در آن جا به طور فوق العاده اي افزايش يافته و آن را تا 30% گران تر از پرو�?ه هاي اجرايي در آمريكاي شمالي و شرق آفريقا مي كند. استراليا اولين توليد كننده LNG است كه به ديوار هزينه بر مي خورد.

براي بيشتر اپراتور ها، تدوام روند بالا بودن ارزش دلار استراليا هزينه هاي ساخت و ساز را بالا برده است. كمبود مهارت ها و مكان هاي دور افتاده براي بيشتر پرو�?ه ها، هزينه هاي استخدام كارگر را افزايش داده اند. يك تحقيق جديد درباره 53 كشور ثابت كرده كه كارگران بخش نفت و گاز استراليا به طور متوسط 163 هزار و 600 دلار در سال به دست مي آورند كه تقريبا دو برابر متوسط جهاني است اما گروه هاي فعال در بخش انر�?ي مجري سه پرو�?ه بزرگ استراليا براي تبديل گاز به دست آمده از زغال سنگ به LNG كار ها را براي خود سخت تر كرده اند. آن ها به ساخت كارخانه ها شانه به شانه هم در شهر Gladstone در ساحل استان Queensland پرداخته اما تا اين زمان هنوز شايد با شكست در به اشتراك گذاري امكانات ميليارد ها دلار را هدر مي دهند.

به گفته آقاي پيتر ووزر، رييس شركت Shell، شريك پرو�?ه هاي بزرگ استراليايي و همچنين توليد كننده گاز به دست امده از زغال سنگ در Queensland با همكاري شركت Petro China، چالش هاي قابل توجهي بر سر راه توسعه يك كسب و كار در استراليا وجود داشته اما همچنان موج خوش بيني نسبت به شرايط وجود دارد. آقاي ووزر بر روي دو برابر شدن تقاضا براي LNG در اين دهه حساب مي كند. Shell تصميم گرفته تا پنج سال آينده 30 ميليارد دلار در استراليا سرمايه گذاري كند.

با حذف خط لوله ها و ديگر هزينه هاي مربوط به كار بر روي ساحل، توليد شناور LNG شايد ثابت كند كه استراليا با منابع غني بايد در بازي گاز باقي بماند.